早期的博物馆大多采用红外线防盗，现在的博物馆早已不用红外线了，无数的监控探头和感应式防盗铃保证了文物的安全，外贼得手的机会微乎其微，即便偶有得手，最后抓住也大多是内贼。
北京观复博物馆
马未都的北京观复博物馆早年就曾经遭遇过盗贼，失窃的是一件陈逸飞先生的雕塑作品“上海少女”。当时这件展品由于体型巨大，没有摆放在主展区内，安全有些疏于防范。那时候博物馆内还没有安装监控设备。结果第二天上班时工作人员发现雕塑不见了，慌忙报告了马未都。
马未都一听那还了得，这件艺术品属于借展，展后还要还给陈逸飞的。于是马上赶到博物馆，经过仔细的勘察，博物馆其他文物都没有丢失，唯独这件最大的艺术品不见了。而且所有门窗锁都没有被撬的痕迹。迹象表明，外贼作案的可能性基本可以排除，那么剩下就是内贼或内外配合作案。那么问题来了，这么重的一件雕塑，内贼费那么大劲偷去干嘛呢，而且这件雕塑名气太大，媒体也都有过报道，盗走后怎么销赃呢，马未都深感不解。
俗话说，家丑不可外扬，一旦博物馆失窃的事传开，不但有损观复博物馆的形象，也会像外界某类人传递一个信息，那就是这家博物馆好下手。马未都认为大概率是自家人所为，于是决定先不报案，争取靠自己内部解决。
当时馆内有近100位工作人员，要把内贼从这100人里查出来并非易事。经过慎重考虑，马未都决定先放出口风，说雕塑上面发现盗贼的手印，需要采样锁定。于是这100人开始摁手印，马未都第一个摁。其实马未都只是虚晃一枪，因为他并不知道雕塑上是否留下手印，只是通过摁手印给内贼施加心理压力，看有没有人不敢摁的，利用的是犯罪心理学。
当员工们排队摁手印的时候，马未都就站在旁边仔细观察，寻找表情和动作异常的人。最后果然发现有三个人出现慌乱的表现，其中两个摁的时候手一直在抖，最离谱的一位竟然把大拇指调转360度后摁手印，马未都把这三个人列为了怀疑对象。
观复博物馆藏品
然后马未都把全体员工集中到食堂，让助理站在台上，告诉大家失窃的雕塑已经找到，正在核对手印。然后让助理讲了一个爆笑的笑话，那三个人里谁不笑基本就是谁了。笑话的效果极好，员工们哄堂大笑，三个怀疑对象里只有一个人呆若木鸡。马未都把他带出来，一进办公室这人扑通跪地下就承认了，并交出了“上海少女”。
考虑到如果报案的话这个年轻人会因此入刑，影响一生，且艺术品没有造成损失，经过深刻教育后，马未都把他放了。多年后，马未都在一次节目才提起此事，并对媒体说现在“我的博物馆安保措施比故宫严得多”。
