如果说夏天有什么困扰，出汗一定可以被排进前三名。烈日下的暴汗、酸臭，还有衣服干了之后留下来的痕迹，都是炎热天气送给人类的一份「尴尬的礼物」。
但在艺术家 Alice Potts 的作品里，汗水变得不再是人体废物——它成为了具有潜力的生物材料。
“汗水，是最让我兴奋的东西。”
痴迷于某种体液，听起来总是让人忍不住一阵发毛。但在采访中，Alice Potts 对自己的创作喜好没有丝毫的避讳。
打开这位艺术家的个人网站和 Instagram，你就能看到她的作品：被晶体包裹起来的衣服、芭蕾舞鞋、手袋……它们都属于 Alice 最出名的一个艺术项目「Sweat Crystallization」。顾名思义，那些大小不一的晶体其实都是人的汗水。
在居家隔离期间，她一直陆陆续续把这些图片传到网上。考虑到有感染病毒的风险，「Sweat Crystallization」的进展只好暂停，她选择换种形式向更多人介绍它。“最开始的时候，我还不敢告诉别人我在干什么。”成为一名专门用汗水创作的艺术家之前，Alice 在 Norwich 艺术大学里学习女装设计。和常规的服装设计专业学生不同，刚进学校的时候，她还不知道像 Alexander McQueen 之类的著名设计师，甚至也从来没有买过「Vogue」。
因为高中时候的数理化成绩还不错，所以在其他同学都忙着打板、做样衣的时候，她在专注做生化纤维、服装网格化的项目。课外的时间，Alice 每天都会去打网球。这个从小就做的运动，没想到现在给了她一些新的灵感。“汗湿的运动服干掉之后，会有一些白色印子留在上面。我突然想到，如果人体分泌的东西可以像衣服一样被留存下来，会是怎样的？”汗液在衣服留下的一道道白色印迹被叫做「盐线」。这个往往会被嫌弃的东西，终于引起了关注。
同学们经常能够看见 Alice 浑身包着保鲜膜，穿着厚厚的套头衫，在健身房里猛运动。回到家里之后，她把那些小小的白色晶体一点点从保鲜膜和衣服上刮下来，保存在罐子里。
几个月下来，罐子里几乎还是空的，「健身房怪人」的名号倒是在学校里传开了。Alice 开始向在帝国理工大学学习生化的朋友求助，两个人在几个星期之后研究出一个方法，可以让她收集的汗水结晶变得更大、更多。采访中，被问到这个方法的时候，Alice 笑着说：“这是我的秘方，当然不能随便透露出去。”
我们无从得知这个方法里的关键步骤，但 Alice 之后的收集工作确实变得顺利多了。渐渐地，只靠自己一个人拼命运动已经不足够了，她开始在健身房、运动场上寻找合适的汗水来源。Norwich 大学附近有一家芭蕾舞学校，Alice 从一个学舞蹈的朋友那里得知，芭蕾舞鞋会很容易被汗水浸湿，学校每天都会丢掉很多旧舞鞋。Alice 简直如获至宝，立刻跑去问舞蹈学校的负责人，能不能和他们合作。
一开始，以为 Alice 是要拍摄舞蹈演员和学生们，学校里的工作人员直接拒绝了她。“我告诉他们，我不要拍摄任何人，我只是想要他们的旧鞋。”这样的解释，没有让学校负责人的表情放松下来，反而让人家变得更加困惑，还带着一些厌恶。虽然觉得 Alice 可能是个潜在的变态，但是既然要丢掉那么多旧鞋子，给她好像也没什么。
Alice 的公寓里很快就堆满了人们的汗水和旧衣服。她夸张地形容自己就像一个中世纪炼金术士一样，成堆的衣服和芭蕾舞鞋在一排排五颜六色的烧杯里融化沸腾，溶液沿着弯曲的滴管流出，最后变成一颗颗结晶……实际上，自从有了「秘方」之后，Alice 已经可以让结晶在衣服和旧鞋子上「长出来」。
在皇家艺术学院读硕士的时候，她做出了一个被结晶包裹的芭蕾舞鞋，一开始的时候不存在过多技术上的限制，这些结晶生长的速度和大小往往会超出控制，变成一种诡异的状态。因为不敢确定人们会给出什么样的反馈，Alice 把她的第一个作品藏了起来。?但是对于汗水艺术的好奇已经一发不可收拾，只要一有时间，她就躲在公寓里面来制作晶体。“当时老师都很无奈，他们说‘Alice，你该多花点时间在包和衣服上’。但我就是停不下来。”
研究生毕业之前，生物设计工程师 Helene Steiner 来到学院做了一次演讲，这场演讲成为了 Alice 设计工作的一个转折点。在分享会上，Helene 讲了很多让人意想不到的东西，尤其是一些前所未见的生化纤维。“幻灯片上那些奇奇怪怪的服装让我意识到，汗水结晶不也是一种独特的纤维吗？它也可以成为全新的生物材料。这和我一直在做的工作没什么冲突。”
2018 年，她把作品带到了学校毕业展上。同学和老师们终于知道这一年多的时间里，Alice 一直在偷偷做的事情。同样被这些令人难以置信的、覆盖着汗水结晶的衣服和鞋子吸引的，还有媒体和业内人士，其中包括了英国时装协会的新进人才大使 Sarah Mower。
毕业展结束没多久，Alice 就收到了 Sarah Mower 的邮件，她被邀请参加马上要举办的雅典双年展，这是「Sweat Crystallization」的第一次大规模展览。“观众第一次发现汗水还可以变成这样。尤其是那些芭蕾舞鞋，好像真的可以让人看到舞蹈演员在训练时的刻苦和努力。”汗水结晶的创意让她获得了希腊政府为新艺术家们提供的 Onassis 奖学金。拿着这笔钱，Alice 在雅典开始了两年的研究。
在雅典研究汗水艺术，也像是一种莫名其妙的缘分。古希腊是奥林匹克、体育文化的发源地。运动员的汗水在那个时候是当成珍贵的东西，古希腊人会在运动员上场之前，把油涂在他们的身上，在项目结束之后，趁着运动员满身大汗的时候，他们再把油和汗刮下来，并收集起来。运动员本人越出名，他们的汗就越昂贵。很多女性会买下来当做护肤品使用。
这样的轶闻，让 Alice 觉得很兴奋，“看来我是来对地方了” 。
2020 年春天，疫情开始影响到欧洲。在各国开始实行封城的前一天，Alice 坐上了从雅典飞往伦敦的最后一班飞机，准备在家里度过漫长的隔离生活。“疫情最严重的时候，我不得不停止收集汗水。我还做了个噩梦，梦见某个晶体里有新冠病毒，但是我不知道。在未来某个时间点里，晶体破裂，疫情又会再次开始。”在采访中，她笑着说。但是不得不承认的是，被迫搁置自己的艺术项目打破了很多原有的计划。
隔离并没有让 Alice 停止工作，反而为她提供了一个新想法。出于对这一年中所产生的医疗塑料的关注，她开始了生物塑料的新实验。Alice 必须在资源短缺的情况下制造我的生物塑料，很多材料现在很难找到，但也促成了一些新的探索。她开始用生物塑料亮片制作包和手袋。像图中的这个单肩包，就是她在隔离时期的作品。这个看起来像是普通 PVC 的包其实是由玫瑰、雏菊、风信子以及金盏花混合成的塑料制成的。
“这一次疫情是一场巨大的变化。就像开始研究生物塑料一样，都是因为疫情，才让我开始思考还可以怎么改进人类消费和环境生态。”尽管生物塑料的工作让她在隔离期间可以继续忙碌起来，汗水艺术还是 Alice 真正的激情所在。现在疫情稍稍放松一点，汗水收集的工作可以继续进行，比之前多的一个步骤就是，她需要对汗水进行核酸检测，只要结果是阴性，她就可以放心地制作那些漂亮的晶体了。
“我认为汗水是有史以来最被低估的身体分泌物。其实人们可以从中了解自己的健康状况。它还可以清洁、治愈疤痕。”Alice 想要通过自己的作品来让人们正视自己每天都会分泌的体液，至少是让它变得不那么恶心。
和名人合作是她未来最想做的事情。“Lady Gaga 就会很棒”。但是接近名人并要求收集他们的汗水可能不会那么顺利。然而，这是宣传生物材料，并帮助人们更好接受它们的一大步，因为需要时间的不仅仅是材料的开发。试图让人们对汗水感到兴奋才是最好的前进方式。
文_tv｜图_Alice Potts、网络
